Inicialmente, las principales categorías de ingredientes fisiológicamente funcionales propuestos por investigadores japoneses para la producción de alimentos funcionales fueron las bacterias del ácido láctico y las bifidobacterias, los oligosacáridos, la fibra dietética y los ácidos grasos omega-3.
Posteriormente, esta lista se ha ampliado significativamente y a principios del siglo XXI comenzó a incluir (A.P. Nechaev, T.V. Korotkova, 2005):
- fibra alimentaria;
- isoprenoides, vitaminas;
- oligosacáridos;
- alcoholes de azúcar;
- bacterias de ácido láctico;
- fosfolípidos, colinas;
- aminoácidos, péptidos, proteínas, ácidos nucleicos;
- elementos macro y microbianos;
- glucósidos;
- ácidos grasos poliinsaturados y otros antioxidantes;
- alcoholes;
- citaminas;
- Ácidos orgánicos;
- enzimas vegetales y otros fitocompuestos;
- lectinas.
Un poco más de 100 ingredientes fisiológicamente funcionales son actualmente los más populares para su inclusión en alimentos funcionales. Son muy utilizados para enriquecer productos tradicionales (lácteos, panadería, bebidas, cereales para el desayuno, aceite vegetal, etc.) con el fin de hacerlos funcionales. Por ejemplo, calcio, vitaminas D y K, isoflavinas, para mantener una buena salud ósea; vitaminas B6, B12, A, C, E, ácido fólico, carotenoides, ácido linolénico, ácidos grasos omega-3, fitoesteroles, fitostanoles, quitosano, pectinas, para reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares; vitaminas A, C, E, zinc, hierro, magnesio, aminoácidos, L-carnitina, creatina, péptidos que contienen cisteína, para mantener una buena forma física y deportiva; varios prebióticos y probióticos: para aumentar la resistencia general del cuerpo y mantener las funciones normales del tracto digestivo.
En Rusia, en 2004, se publicaron Recomendaciones Metodológicas, que contienen los valores recomendados de consumo adecuado de alimentos y sustancias biológicamente activas (vitaminas, macro y microelementos, antioxidantes, bioflavonoides, indoles, ácidos orgánicos, polisacáridos, etc.) aprobados. por el médico sanitario jefe de la Federación de Rusia: más de 200 artículos en total (MR 2.3.1.1915-04).