La betaína (también conocida científicamente como glicina-betaína o trimetilglicina) es un compuesto de amonio cuaternario formado como resultado de la oxidación del alcohol de colina. El nombre proviene del nombre latino de la remolacha (beta). La betaína también es un derivado químico del aminoácido glicina y, por lo tanto, tiene una estructura similar, pero no pertenece a los aminoácidos en sí. Por el contrario, la betaína puede verse como un oligoelemento que suministra al cuerpo humano (y a otros seres vivos) grupos metilo a través de sus tres grupos metilo. Así, la betaína juega, entre otras cosas, un papel clave en la biosíntesis de sustancias como carnitina, creatina, lecitina o metionina. La betaína es lipotrópica, es decir, atrae la grasa y acelera la pérdida de grasa. Como la colina

En los Estados Unidos en particular, la betaína está cada vez más en el centro de la investigación y el análisis. De principal interés para los investigadores es la propiedad de la betaína como inhibidor de la homocisteína en sangre. La homocisteína es un aminoácido que se metaboliza como intermediario en la desmetilación de la metionina. Se ha demostrado que los niveles altos de homocisteína en sangre dañan los vasos sanguíneos. Existe un riesgo significativamente mayor de aterosclerosis, enfermedad cardíaca y enfermedad hepática para quienes la padecen, así como depresión y, especialmente, para quienes padecen demencia en la vejez. Por tanto, la betaína puede ser eficaz para prevenir estas enfermedades.

Betaína como nutriente indefinido

Hasta ahora, la betaína sigue siendo en gran parte desconocida para el «público en general» y aún no se ha establecido en el gran mercado de alimentos naturales de hoy. Una de las razones de esto puede ser que la sustancia es difícil de clasificar en una categoría específica de nutrientes y, al mismo tiempo, tiene muchas propiedades similares a varias sustancias más conocidas. Como se mencionó, como un derivado de la glicina, la betaína es estructuralmente similar a los aminoácidos, pero no es un aminoácido. Al igual que el ácido fólico y otras vitaminas B, la betaína también ayuda a reducir los niveles de homocisteína en la sangre. Sin embargo, la betaína claramente no es una vitamina. A veces, la betaína también se denomina erróneamente fitoquímico. Es muy probable que esto se deba a algún error de pensamiento o error. Las plantas ricas en betaína a menudo también son ricas en betanina. La betanina es de hecho una sustancia secundaria de origen vegetal, más precisamente un tinte rojo natural. Sin embargo, a pesar del mismo nombre, betaína y betanina no son sinónimos. Como se mencionó anteriormente, la betaína se produce como producto de la oxidación de la colina, que a su vez también ocurre naturalmente en el hígado y los riñones humanos. Por definición, las sustancias vegetales secundarias no pueden estar presentes en el cuerpo humano. Tiene sentido que la betaína no se pueda clasificar como una sustancia vegetal secundaria. betaína y betanina no son sinónimos. Como se mencionó anteriormente, la betaína se produce como producto de la oxidación de la colina, que a su vez también ocurre naturalmente en el hígado y los riñones humanos. Por definición, las sustancias vegetales secundarias no pueden estar presentes en el cuerpo humano. Tiene sentido que la betaína no se pueda clasificar como una sustancia vegetal secundaria. betaína y betanina no son sinónimos. Como se mencionó, la betaína se produce como producto de la oxidación de la colina, que a su vez también ocurre naturalmente en el hígado y los riñones humanos. Por definición, las sustancias vegetales secundarias no pueden estar presentes en el cuerpo humano. Tiene sentido que la betaína no se pueda clasificar como una sustancia vegetal secundaria.